在NBA歷史的長河里，提起“國王五虎”，球迷們總會想起那支讓無數人熱血沸騰的球隊：韋伯、畢比、迪瓦茨、克里斯蒂，還有那位看似沉默寡言，卻用三分改變比賽走勢的歐洲神射：佩賈·斯托亞科維奇。

很多人只記得他在小牛的最后一舞，替補席走上來連中三分，幫諾維茨基沖破魔咒，拿下了總冠軍。而佩賈真正的故事，要從南斯拉夫的戰火開始說起。

1977年，佩賈出生在南斯拉夫克羅地亞。和那個年代的很多孩子一樣，他的童年里有動蕩、有逃難，但也有一份不離不棄的精神寄托：籃球。

小時候的他，經常反復觀看一盤錄像帶：年輕的喬丹身披北卡戰袍，對陣南斯拉夫國家隊。電視上，大鳥伯德和壞孩子軍團的身影，也成為他最早的籃球教材。誰能想到，那個眼神清澈的孩子，日后會成為NBA賽場上最致命的冷血射手之一。

14歲時，南斯拉夫爆發內戰，佩賈跟隨家人逃難到貝爾格勒，加入了紅星青年隊。兩年后，一家人又搬去了希臘，他為了延續籃球生涯，甚至選擇轉籍成為希臘公民。

在希臘聯賽的六個賽季，佩賈徹底蛻變。他的高個子外線投射、快速且詭異的出手，迅速讓他成為歐洲超級新星。那幾年，他不僅站穩了主力，還拿下希臘聯賽MVP。而命運的伏筆也在這時開始悄悄埋下。

1996年選秀大會，群星閃耀：艾弗森、科比、納什……佩賈就在這批黃金一代中，他在首輪第14順位被國王選中。

有趣的是，當時國王原本想選的是科比，但遭到科比團隊警告：如果被國王選中，他將拒絕簽約。于是，舞臺上最終響起了那個陌生的名字：“來自希臘的佩賈·斯托亞科維奇。”

一瞬間，國王球迷噓聲四起，甚至急著去查這位中分頭小伙子到底是誰。

但事實證明，這次被質疑的選擇，成就了國王未來幾年最華麗的進攻體系。

1998年，帶著MVP光環的佩賈終于登陸NBA。那年，國王完成了一系列操作：交易來韋伯，簽下老大哥迪瓦茨，還用選秀權選中賈森·威廉姆斯。一個屬于國王五虎的時代，悄然起航。

剛到NBA的佩賈很不適應，大部分時間都坐在替補席上。但迪瓦茨不斷在耳邊提醒他：“先贏得隊友的尊重，再讓對手看到你的價值。”在老鄉的幫助下，他逐漸開始站穩腳跟，第二個賽季就已經能打出場均接近12分的表現，交出了近四成的三分命中率。

“屬于你的時間會到來的。”

第三個賽季，隨著科利斯·威廉姆森被交易，佩賈終于得以扶正。那一年的佩賈直接打出了場均20.4分，三分命中率高達40%。從此，聯盟頂級射手的名號開始和他緊緊相連在一起。

對于佩賈，他的投籃姿勢一直是一個熱門話題：

偏向左傾的身體，出手后手臂習慣性向右擺動，隨后籃球劃出一道弧線穩穩入網。

這樣的奇怪動作，被ESPN戲稱為"摔倒的醉漢"。而大鳥伯德卻對此贊不絕口：

"他的球幾乎總是飛向同一個方向。即便投失，大多也是打到了籃筐前緣或后緣，這就是偉大射手的特征。"

2002年，佩賈首次入選全明星，在三分大賽上擊敗雷阿倫奪冠；隔年又衛冕成功，成為史上第五位二連冠的三分王。而這個背靠背三分大賽冠軍，也徹底讓NBA記住了這位來自歐洲的神射。

有人說，佩賈的成功離不開國王體系。畢竟他身邊有韋伯、迪瓦茨、畢比這些傳球大師，幫他擋拆傳球。但離開國王后，佩賈依然能連續三個賽季投出四成以上的三分命中率，場均貢獻在16分以上。這份成績單足以證明他的實力，遠遠不只是體系的產物。

當然，他的短板也很明顯，也缺乏一些持球單打和背身技術，防守端對抗不足，再加上職業生涯后期的頻繁傷病，導致他始終距離歷史級別射手行列有些落差。

2011年，33歲的佩賈加盟小牛，開始成為替補火力點。而在那個神奇的季后賽，他一次次在外線拉開空間，成為諾維茨基身邊的帶刀侍衛，拿下職業生涯唯一的NBA總冠軍，也是國王五虎中唯一帶著戒指退役的人。也就是這一刻，他的命運似乎開始和昔日隊友們劃開了界線。

2014年，國王為他舉行了球衣退役儀式。面對滿場球迷，佩賈哽咽著說道：

“我們在這里建立的不只是友誼，還有尊重、支持，就像兄弟一樣。”

那一刻，整個薩克拉門托仿佛回到了十幾年前，那支華麗進攻、差一點點就能登頂的國王。相比于前輩們，和諾維斯基、加索爾等等，佩賈的歷史地位或許沒那么高，但他絕對算得上是歐洲球員的開拓者。

他是第一位拿下全明星單項賽冠軍的歐洲人；第一位在MVP票選中殺進前四的歐洲球員。和同一代的幾位歐洲面孔，一起讓NBA對于歐洲球員徹底改觀，他們不是軟，這些球員也能成為球隊核心火力。

“我們或多或少都幫年輕球員打開了一扇門，讓NBA球探更愿意相信來自歐洲的孩子。”