距離NBA新賽季揭幕越來越近，經過一整個休賽期盤整，西部競爭格局陷入白熱化，聯盟實力榜前八的球隊，西部獨占6支，衛冕冠軍雷霆，連續兩個賽季打進西決的森林狼，洛杉磯雙雄，得到杜蘭特卷土重來的火箭，以及23年總冠軍掘金，實力都很接近。而在這之外，西部還有很多被低估的球隊，比如得到狀元弗拉格的獨行俠，王者歸來的文班亞馬帶隊的馬刺等等。按照美媒預估，新賽季西部前六門檻，可能要到53勝（上賽季西部第二火箭常規賽只有52勝），附加賽門檻可能也要到45勝左右。

但有一支被低估的黑馬，新賽季還沒開始，就連遭重創，就是灰熊。灰熊上賽季拿到48勝34負，排名西部第八，進入季后賽首輪被雷霆橫掃，但實話實說，如果不是多特撞擊莫蘭特導致其受傷，灰熊沒那么快出局，他們過去幾年也一直被傷病困擾。休賽期灰熊為了節省開支+給小賈倫騰出薪資空間，將球隊核心之一的貝恩送到魔術，換來波普+科爾安東尼+四個不受保護首輪+一個互換權，給賈倫5年2.4億超級頂薪續約，給阿爾達瑪3年5250萬合同，3年2800萬簽下杰羅姆，還在選秀大會耗資三個選秀簽（用11號簽）向上選中即戰力科沃德。

就是那筆交易，幫助開拓者在16順位得到楊瀚森。但灰熊卻再度陷入傷病魔咒！休賽期扎克伊迪接受了左腳踝手術，按預期預計新賽季初段能回歸，但美媒更新傷情，伊迪恢復情況并不樂觀，預計將在6-9周后，才能考慮重返賽場！其次，球隊確定的基石小賈倫，7月份接受足底筋膜炎修復手術，雖然已經獲準恢復籃球訓練，但最快也要4-6周時間，才能回歸球隊。兩大中鋒全部倒下，球隊只剩下一個備用的克拉克，原本克萊克在今年3月份遭遇右側交叉韌帶扭傷，已經完全康復。但最近又受傷了！

美媒報道，休賽期訓練中，克拉克再度出現右膝關節滑膜炎癥狀，這也和此前交叉韌帶扭傷關聯，而且這次傷病需要進行關節鏡手術（喬治休賽期也做了），這就沒有回歸時間表了，最快也要6周后接受復查。而球隊選秀大會選擇的3D即戰力科沃德，休賽期也曾遭遇左肩傷勢，不過已經回歸球隊。三大內線全部受傷，小賈倫上賽季場均22分5.6籃板2助攻1.5蓋帽，伊迪場均9.2分8.3籃板，克拉克場均8.3分5.1籃板，球隊新賽季能頂到內線的，只剩下阿爾達瑪，沒有其他人了！

實際上灰熊自打得到莫蘭特后，他們最先展現出崛起的苗頭，莫蘭特生涯第二年就帶隊進季后賽，三年級和四年級帶領球隊連續拿到50+勝場，排名西部前三。但他也是問題少年，場外各種意外，而且莫蘭特自己飽受傷病困擾。莫蘭特合同還有3年1.27億美元，按理說性價比很高，他的起點也比愛德華茲、亞歷山大都要高，但現實處境是，灰熊一度考慮交易莫蘭特，慢慢解雇莫蘭特在教練組的各個親信。上賽季灰熊曾遭遇內訌風波，但球隊進攻效率聯盟第六，防守效率聯盟第十，這已經是聯盟頂級強隊水準。

全聯盟攻防都在前十的球隊：雷霆、騎士、森林狼、凱爾特人、灰熊，但灰熊無法像另外幾支球隊那樣兌現成績，也確實很奇怪。圍繞在莫蘭特和小賈倫身邊的，有不少優質拼圖，波普、杰羅姆、康查爾、韋爾斯、GG杰克遜、最近幾年打出來的小皮蓬等人，但球隊下限特別低，因為兩大基石最近幾年整體出勤都不算特別高。休賽期具備保底實力的貝恩又走人，他們確實能夠依靠團隊，打出一些高質量比賽，但都不具備可持續性。對此，美媒專欄記者古普塔撰文，認為灰熊需要引進第三得分點。

列出將波普+克拉克+康查爾+科沃德+28年首輪，打包換保羅喬治的交易方案。但喬治同樣無法保持健康。灰熊沒有明確的方向，究竟是全力沖冠（在殘酷西部非常艱難）還是徹底重建（那為什么給小賈倫頂薪，還不處理掉莫蘭特合同？）他們為了避免未來薪資爆炸，送走貝恩換來四個首輪簽，就證明他們想重建，但核心的大合同成了阻礙。當然，更加絕望的是，和過去幾年一樣，新賽季還沒開打，又遭遇大面積傷病潮！高不成低不就，浪費時間和金錢，還不如趁早重建。