阿森納與維拉的榜首大戰，以一種最意想不到的結局收場，也給在一旁隔岸觀火準備坐收漁利的曼城大失所望。

因為，阿森納不僅沒有掉隊，還近乎沒有任何消耗的方式大勝復仇——賴斯全程觀戰，哈弗茨傷愈在即，阿爾特塔甚至還有閑情派上久疏戰陣的熱蘇斯，而熱蘇斯替補登場后的首次觸球就打進了精彩的世界波。

經此一戰，阿森納的士氣和信心大大提升，更為關鍵的在于——當冠軍爭奪進入角力的關鍵階段，阿森納本賽季首次集齊了最強陣容。

這一點，才是曼城最擔心的。不過，曼城的當務之急，是如何在客場拿下大黑馬桑德蘭，在積分榜上繼續緊緊咬住阿森納，進而施壓。盡管曼城過去7次面對桑德蘭均以獲勝為結局，本賽季曼城還在主場拿到3比0的完勝，但這并不意味著這次客場之旅會輕松。

桑德蘭作為升班馬，賽季前半程踢出了金花燦爛的結果，一度還擠進了前三。但隨著賽程的深入，這匹大黑馬的光環也在逐漸褪去，最近5輪英超，桑德蘭雖然只輸了1場，但也只贏了1場，排名也跌落到了第七。

此戰，桑德蘭有多名主力缺陣，中衛巴拉德受傷，后腰薩迪基、邊鋒特勞雷、曼達瓦出戰非洲杯，尤其是右路進攻幾乎被抽空。

雖然曼城的馬爾穆什和努里也因參加非洲杯缺戰，羅德里和多庫還不能出戰，但是曼城陣容的厚度是桑德蘭根本無法比擬的。不過，桑德蘭的主場成績卻是不錯，9戰5勝4平，是與阿森納唯二本賽季英超主場不敗的存在，這或許也是此戰唯一的看點。

此前，曼城陣容被認為是利矛堅盾，進攻第一，防守第二，前有哈蘭德，后有多納魯馬，就中場差點意思。

但是，現在情況不一樣了。夏窗只花了3500萬英鎊從里昂挖來的法國中場切爾基，在瓜迪奧拉的調教下，已經成為曼城新的中場核心，最近9場英超，切爾基貢獻1球7助，而兩隊首回合的交鋒，也正是切爾基的2記助攻，摧毀了桑德蘭的防線。

此外，此戰是哈蘭德第一次出戰光明球場，這位英超史上最出色的射手，能否在這座陌生的球場收獲進球呢？阿森納的老隊長扎卡，能否給老東家帶來一點驚喜呢？

這場英超霸主客戰升班馬的焦點戰，會以怎樣的結局收場，英超的爭冠格局是否會發生改變，就看這90分鐘的斗智斗勇了。