北京時間1月3日，雖然詹姆斯的經紀人里奇-保羅認為詹庫聯手根本不可能發生，但據美記布蘭登-羅賓遜報道，里奇-保羅曾在休賽期與四支球隊進行過試探性但極具實質意義的對話，討論關于詹姆斯的交易。這四支球隊分別是獨行俠、勇士、快船和騎士。

若詹姆斯加盟獨行俠，意味著他有機會與歐文、濃眉重聚；去勇士，則可以實現與庫里的聯手；轉投快船，能讓詹姆斯繼續留在洛杉磯陪伴家人，又能改變同城球隊的實力格局；前往騎士，則可以書寫終極童話結局——再次“回家”。

在洛杉磯，湖人隊正面臨著雙重時間線的困境。一方面，他們擁有NBA歷史得分王，這位41歲的老將仍能拿出不錯的表現；另一方面，球隊最終必須為后詹姆斯時代做好規劃。

交易談判之所以“真實存在”，是因為球員和球隊雙方都清楚，爭冠窗口不會永遠敞開。對湖人而言，這關系到資產優化配置；對詹姆斯來說，正如里奇-保羅最近所言，他追求的是“切實的奪冠機會”。如果湖人的發展軌跡無法助力他沖擊第五枚總冠軍戒指，那么這種“核心地位”或許將不再是這位王者愿意堅守的“舒適區”。

在上述4支球隊中，騎士隊的可能性最引人遐想。如今的騎士隊早已不是2018年詹姆斯離開時的樂透球隊。他們是一支勝場超60場的豪強，陣容核心只需一位經驗豐富的“關鍵先生”，就能躋身總冠軍熱門行列。詹姆斯若能身著騎士隊的酒紅色與金色球衣結束職業生涯——無論是與兒子并肩作戰，還是單純作為家鄉球隊的精神領袖——這樣的劇情，NBA營銷團隊乃至詹姆斯本人都無法抗拒其吸引力。

有消息稱，詹姆斯尚未確定下賽季結束后的去向。他目前的合同即將到期，這讓他手握終極權力——選擇的權力。

無論他選擇留下，見證湖人隊以“東契奇為核心”的未來，還是決定加盟上述4支球隊中的某一支，為職業生涯畫上更輝煌的句號，有一點可以肯定：今年夏天開啟的這些對話，已經為2026年自由球員市場埋下了伏筆，屆時或將迎來一場前所未有的巨變。

在談到詹姆斯的未來時，ESPN稱有高管列出了詹姆斯在本賽季結束后三條合理的選擇：大幅降薪留在湖人、以自由球員身份加盟其他球隊、退役。換言之，詹姆斯仍有可能在本賽季結束后直接宣布退役。