本賽季NBA常規賽賽程快過半，有很多讓人看不懂的球隊。比如雷霆一路高歌猛進，但就是打不過馬刺。而且隨著吹罰紅利被抽走，雷霆在打出聯盟第一凈效率值的同時，短板暴露愈發明顯：吹罰尺度一致時，高度和對抗嚴重不足。還有東部的老牌豪門凱爾特人，球隊老大塔圖姆受傷，霍勒迪、波神等人被送走，杰倫布朗和懷特帶著殘陣一路爬升到東部前三，就等著塔圖姆歸位繼續當東部霸主了。但還有一支球隊，最近兩周的表現，有了翻天覆地的變化，就是掘金，他們生動演繹了一句話：地球離了誰都轉。

12月底和熱火的比賽，約基奇被隊友誤傷，基本宣布退出MVP競爭行列，最快有可能1月底復出，但預估可能要等到2月份。原本以為掘金的天塌了，因為我們也從數據分析了，約基奇在場時，掘金是聯盟第三的水平，不在場時球隊就是聯盟第25位的水準。但是，自從約基奇倒下，掘金4勝3敗！這期間除了約基奇無法出場之外，穆雷遭遇腳踝傷勢，戈登腿筋傷勢復出但有時間限制，布勞恩打打停停，有負荷管理；卡梅倫約翰遜因為膝蓋傷勢，至少要休戰到1月底。名義上掘金首發五巨頭，實際上有一人帶隊就不錯。

有趣的來了，和76人的比賽，掘金首發五人組全部不打，替補席瓦蘭和小哈達威也打不了，球隊表現最好的7人成看客，皮克特轟29分+沃特森轟24分+納吉轟21分，加時擊敗了76人，76人可是全主力出戰，恩比德空砍32分，馬克西空砍28分！和凱爾特人的比賽，變成了穆雷帶傷堅持帶隊，結果沃特森爆發轟30分，穆雷送出17次助攻，末節發力把凱爾特人也拉下馬！和雄鹿的比賽，穆雷也堅持不住了，變成戈登獨自帶隊打中鋒，結果小哈達威爆發轟25分，戈登帶傷砍下23分，沃特森19分，又擊敗了雄鹿，字母哥空砍31分11助攻。

真有點看不懂，憑什么只剩8人打球，四大核心全部倒下，只有三隊的實力，卻能屢屢爆冷！約基奇受傷時，掘金是西部第三，身后是火箭和湖人，結果兩周時間過去，火箭和湖人下去了，掘金還是西部第三！關鍵是這幾場比賽下來，掘金的進攻效率再創歷史新高（也是NBA聯盟歷史新高）：進攻效率123.4！問題在哪？看一組數據，本賽季當約基奇出戰時，球隊凈效率值+11.9；當約基奇不在場時，球隊凈效率值跌至-5.2，單看數據確實沒什么競爭力。但是幾位不被看好的年輕人，卻能大放異彩。比如納吉，過去4戰場均15分6板，能生抗字母哥。

包括22年首輪第30順位的年輕人沃特森，自打約基奇受傷后，他場均23.7分，本賽季兩項命中率高達50%+41%，效率值追上杜蘭特了。那是否意味著，作為當下聯盟第一人的約基奇，帶隊能力被高估了？其實從兩個方面考慮。第一，掘金首發幾個大佬不打，年輕人沒心理負擔，最壞結果就是輸球和慘敗，但如果能做好防守，保持積極性，加之外界對于他們非常陌生，往往能出奇制勝。第二，約基奇的體系，其實不適合年輕人成長，他和老詹、杜蘭特、字母哥一樣，需要即插即用的即戰力。

所以在過去幾年，即便前任總經理布斯頂著壓力，希望完成王朝的更新交替，希望年輕人慢慢上位，但前任主帥馬龍不給年輕人機會。約基奇也斷然不會同意在季后賽，派上皮克特、納吉、沃特森這些人出戰，容易形成惡性循環，年輕人越是得不到機會，越沒辦法成長。這些年也只有一個布勞恩成功站穩首發位置，其他人連輪轉時間都無法保障。但有一個大前提需要明確，亂拳能打暈老師傅，但短時間的黑馬角色，和長時間的統治力是兩碼事。年輕人畢竟穩定性不夠，而且三板斧用完就沒了。

不過有兩個好消息，在未來兩周時間里，掘金的8個對手，都是附加賽開外的球隊，甜蜜賽程能讓年輕人保持競爭力的同時，穩住掘金西部前三的成績，耐心等待約基奇回歸。但實話實說，約基奇并沒有被高估，他畢竟也是帶隊拿到總冠軍的超巨，過去6個賽季高階PER值和WS貢獻值都是聯盟第一的水準，誰都無法取代。在約基奇回歸前，幾位年輕人需要繼續證明，他們配得上在輪轉陣容有一席之地。掘金整體還是穩，不像湖人火箭，一個小波浪過來就翻船。