2026年剛到時，卡里克還跟前曼聯隊友魯尼、喬尼·埃文斯一起在加勒比海的巴巴多斯度假，享受陽光沙灘，暢享月底到泰國大慈善高爾夫球，與加雷斯·貝爾、吉格斯和維迪奇比賽。沒想到幾天過后，他就不得不回到寒冷的老特拉福德，準備本賽季剩余的英超比賽。高爾夫球比賽已經無法參加了，那個周末他需要帶領曼聯迎戰富勒姆！

卡里克對這份工作不算陌生，2021年他帶領曼聯打了三場比賽，對手包括埃梅里執教的比利亞雷亞爾、圖赫爾執教的切爾西和阿爾特塔執教的阿森納，這三名主教練目前都在英格蘭。曼聯本月底就要做客阿爾特塔仍然執教的阿森納，埃梅里是阿斯頓維拉主帥，該隊與紅魔的兩回合都已打完，而圖赫爾作為英格蘭隊主帥，必然會看幾場卡里克指揮的比賽。

在競聘曼聯主教練位置時，卡里克的對手是索爾斯克亞，他的昔日上司和好友。在索帥下課后，卡里克本可留在曼聯，但他出于對挪威人的尊重也選擇離開。然而，命運的輪盤安排他們成為競爭者。

魯本·阿莫林下課后，曼聯認定夏季再確定正式主帥選擇面更多，許多知名教練合同期滿，而且世界杯會釋放許多名帥。因此拉爵的英力士團隊決定在名宿中挑選一名臨時主教練，這名DNA教練仍然需要承擔重任，體育總監賈森·威爾考克斯在解雇阿莫林后告訴更衣室里的球員，歐冠資格仍然是本賽季的目標，這對曼聯的運動聲譽和財務健康至關重要。

曼聯希望臨時主帥了解俱樂部和球隊，能夠立即贏得員工和球員的尊重。其他重要的考慮因素包括：戰術上的機敏、與英媒合理溝通以及在球迷中的受歡迎。威爾考克斯很快圈定了索爾斯克亞、卡里克和范尼的三人名單，并向董事會和老板拉爵匯報。

威爾考克斯在阿莫林下課后次日，就通過電話與上述三位候選人進行了初步討論，并且約定了之后的面對面出席。英力士熟悉的范尼很快退出競選，他們了解荷蘭人，也不必與之親自會晤。

52歲的索爾斯克亞是最初的熱門，他當時就在曼徹斯特過年。索帥被拍到在威爾姆斯洛的超市購物，還去電影院看了《超級馬蒂》。但索爾斯克亞周三感染流感，錯過了恩師阿格·哈雷德在挪威的葬禮，他與曼聯的談判亦被推遲到周末，到了那時候，他已經在競爭之中落后卡里克了。

卡里克在周四會見了威爾考克斯和曼聯首席執行官奧馬爾·貝拉達，44歲的英格蘭人講述自己如果執教曼聯會采取哪些策略。據說曼聯兩巨頭被他的計劃打動，并且也對其低調的熱情印象深刻。

外界關于索帥潛在的回歸和對曼聯的熱愛傳言紛紛，但卡里克不動聲色，他覺得自己在老特拉福德還有未竟的事業，但無需大肆渲染。2021年12月，朗尼克曾積極游說卡里克留下輔佐自己，但卡神覺得不能背叛索帥，于是說自己需要休息，然后離開了曼聯。

現在，卡里克已經不再虧欠索爾斯克亞，在周四的面試后，他對自己的機會充滿自信，即使曼聯之后還將會晤索帥。索爾斯克亞周六的面試，據說也表現不錯，結束時同樣感覺良好，但局勢已經不像幾天前所說的那樣非他莫屬。

曼聯在足總杯輸給布萊頓的比賽之前，董事會已經傾向于選擇卡里克。他們知道，即使索爾斯克亞擔任曼聯主教練期間，負責日常訓練的人主要是助教團，卡里克就是其中的一員。另一位索帥的助手基朗·麥肯納現在已經是出色的教練，在伊普斯維奇帶隊成績不錯，目前排在英冠第三位。

曼聯認為卡里克是一位聰明、年輕且頗具影響力的教練，具備在賽季結束前掌控球隊的能力。俱樂部還看重他的領袖能力以及他對球隊陣容的熟悉程度，這些是他的關鍵優勢。

曼聯想要一個親力親為、低調務實的主教練。作為一名球員，卡里克是一名理智、冷靜的中場球員，而執教后他也有類似的特質。尤其在發布會上，卡里克不喜歡夸夸其談，當有人與他討論「哲學」問題時，卡里克直接回答：「我討厭這個詞。」

卡里克不會像阿莫林或者滕哈格那樣大談自己堅持的足球概念，但在他的帶領下，米德爾斯堡的每場比賽都有清晰、系統的打法。

提及風格問題，卡里克表示：「可能每個人都會對一些打法有自己的信念，那只是我對比賽的看法。我認為每個人都有不同觀點，不分對錯。你的雙眼不自覺地會用特定的方式看待比賽，我的球隊的打法是我看著舒服的，我感覺更像我的。」

索爾斯克亞面試前外界的炒作，俱樂部并不認為是他直接操作的。有人說，索帥也對這種說自己熱衷第二次執教的傳聞感到困惑，當時曼聯都還沒有接洽他。

曼聯沒有咨詢弗爵的意見，但后者據說也支持選擇卡里克。索爾斯克亞本人2023年也一語成讖地預言說：「如果邁克爾想要，他100%會成為曼聯的主教練。」