北京時間1月23日，NBA常規賽繼續進行，火箭客場挑戰76人。火箭此前的戰績為26勝15負，排名西部第四；76人的戰績為23勝19負，排名東部第六。自從20分慘敗雷霆后，火箭收獲了一波三連勝，特別是上一場對陣馬刺，謝潑德和申京發揮都很好，小賈也逐漸找回手感。但球隊兩大隱患依舊存在，第一是沒有控衛，按照名記辛格爾的說法，火箭有可能會追求小皮蓬、道蘇姆、阿爾瓦拉多等球員；另一方面，亞當斯至少要到3月中旬才可能回歸，申京+卡佩拉的內線，恐怕很難幫火箭重塑籃下統治力。

這就要求火箭必須保持外線投射手感，容錯空間越來越小。76人這邊，恩比德已經逐漸找回狀態，進入1月份以來，場均可以貢獻26.7分7.3籃板，正負值+10.7！也就是兩年前的今天，恩比德曾在對陣馬刺的比賽中，面對新秀文班亞馬，爆砍70分18籃板5助攻。回顧本場比賽，開場申京失誤，喬治搶斷反擊沖刺暴扣，阿門撿漏暴扣，杜蘭特迎著喬治轟進3+1！烏布雷內外開花，申京和小賈給出回應，中段奧克吉和小賈的三分雨打停對手。后半段阿門繼續軍訓埃奇庫姆，不過馬克西和埃奇庫姆很快追平比分，恩比德開始造殺傷。

節末伊森和烏布雷對轟三分，第一節火箭34-32領先。進入第二節，恩比德繼續造犯規+吃餅，杜蘭特單打穩定局面，恩比德靠著阿門造三分犯規，場邊烏度卡非常憤怒。雙方比分交替上升，后半段阿門和申京強攻籃下，恩比德又開始造殺傷，配合馬克西單打+烏布雷三分球，76人打出小高潮，半場68-61領先火箭。進入第三節，杜蘭特連續飆中三分，馬克西內突外投，恩比德頂翻申京，烏度卡忍無可忍沖著裁判抱怨，吃到技犯！后半段杜蘭特轟三分球，申京打成1+2，小賈繼續炸扣，但烏布雷和恩比德守住領先。

節末謝潑德帶著伊森和芬尼史密斯打出小高潮，三節打完，火箭88-90落后。決戰第四節，恩比德先跳投，杜蘭特點名喬治后，謝潑德追身三分+卡佩拉空接暴扣+謝潑德擋拆三分，火箭瞬間反超！中段謝潑德續上三分，恩比德三分球穩定局面，小賈和伊森繼續擴大分差。最后3分鐘，馬克西上籃+喬治三分追到只差2分，馬克西中投追平！杜蘭特關鍵拋投止血，恩比德失誤，杜蘭特也失誤，馬克西上籃又追平！最后20秒，杜蘭特打鐵，杜蘭特的大帽回放顯示是干擾球！但裁判默許了這個蓋帽，115平進加時。

來到加時，喬治轟三分+埃奇庫姆補籃，杜蘭特和阿門追平后，馬克西和烏布雷再度拉開分差。最后20秒，杜蘭特跳投追到只差2分，馬克西兩罰全中+反擊暴扣殺死比賽。最終火箭122-128不敵76人。火箭數據，杜蘭特36分7籃板3助攻8失誤，申京13分8籃板7助攻，小賈13分4籃板5助攻，阿門17分6籃板9助攻，謝潑德14分4助攻，伊森13分9籃板4搶斷。76人數據，恩比德32分15籃板10助攻，馬克西36分10助攻，烏布雷26分4籃板3助攻，埃奇庫姆9分7籃板4助攻，喬治10分7籃板4助攻。

本場比賽火箭上下打得都很憋屈，特別是申京。美媒曬出比賽中申京的語音：“啥都是犯規，你就不能碰他（恩比德），他突破就是一個犯規。”沒有亞當斯，申京對抗吃虧，卡佩拉老了，恩比德確實可以肆無忌憚在籃下造犯規，關鍵申京自己被頂翻，還被認為是假摔。面對恩比德，火箭確實沒辦法。但火箭本身最大的隱患，還不是籃下對抗，是不能讓杜蘭特持球。杜蘭特今天一共7次失誤，特別是打到第四節最后時刻，被喬治斷球，被夾擊后球又丟掉，打得太狼狽了，火箭的9人輪轉，一個能持球的都沒有。包括加時阿門的失誤，趕緊找控衛吧。

恩比德本場比賽正負值最高，得分也不少，但他這么打也有隱患，出場時間已經超過40分鐘，看得出恩比德確實很想幫助球隊贏球，但76人這套首發陣容，只能讓拿著5000多萬的保羅喬治充當藍領，賽季前半段打得非常好的埃奇庫姆也淪為小透明。正常情況下，76人有沒有恩比德，進季后賽問題不大，但需要思考的是，76人是考慮在高位變現甩掉恩比德的薪資包袱，還是繼續決定圍繞恩比德建隊，這是兩個大方向。但這么打下去，恩比德身體恐怕支撐不了太久。