體育資訊11月16日報道宣稱 在伊萬科維奇帶領國足取得兩連勝后，《北京青年報》發文稱贊伊萬科維奇目前的成功是因為在國足掀起了青春風暴，這也是他為中國足球做出的最大貢獻。

18強賽半程偃旗息鼓，中國隊連勝印尼、巴林兩隊后，積分升至小組第4位，與暫列同組積分榜第2位的澳大利亞隊、第3位的沙特隊同積6分，交出了一份說得過去的半程成績單。以拜合拉木、謝文能、蔣圣龍、胡荷韜、汪海健為代表的一批年輕新人，在主教練伊萬科維奇提拔與重用下，漸漸扛起了為國足沖鋒陷陣的重擔。他們的迅速成長，證明當下的國足“小鬼可以當家”。球隊在努力把握自身命運的同時，實際也悄然進行著新一輪更新換代。這其實也是球隊和中國足球的希望所在。

數據顯示，自伊萬科維奇接手國足以來，已經相繼有多達14名球員首次入選國家隊，其中入選11月集訓陣容的分別是胡荷韜、楊澤翔、謝文能、拜合拉木、汪海健、李源一、徐皓陽、程進、曹永競等9人，占球員總人數的1/3。

本期國足陣容中，年滿30歲的老隊員共9人，占球員總人數1/3。不過，包括新近入隊的陶強龍在內，球隊已有多達7名球員為“00后”。在李磊因傷確認無緣參加19日主場對陣日本隊比賽后，外界普遍猜測，伊萬科維奇會補招像劉洋這樣有經驗的老隊員入隊。但老帥最終的選擇是剛剛傷愈復出不久，生于1999年的王振澳。后者也是今年3月被伊萬首次征調到國足的。或許有人提出疑問，為什么一名久疏戰陣的王振澳獲得征調？為什么在俱樂部出場時間不夠穩定的王子銘、汪海健可以代表國足出戰。答案其實很簡單，那就是伊萬教練團隊在正視國足技不如人的現實情況下，堅持重用移動能力、對抗能力、意志品質均過硬的年輕球員。

伊萬科維奇事實上并不排斥有經驗、能力的老將，但如果球員沒有信心繼續幫助到球隊，或者其身體狀況已經不能適應當今世預賽的高速率與高對抗，那么老帥自然也會毫不猶豫地放棄征調。在他眼中，歸化球員、普通本土球員，都需要競爭來獲得登場機會。于是倚仗新人的這屆國足在18強賽半程結束的時候，體驗到了收獲的喜悅。當然，即將開啟的18強賽后半程賽事仍多坎途，大量有潛質年輕球員的涌現，并不能保證球隊在世預賽競爭中穩操勝券，只不過他們的成長為困境中的國足帶來了生機與新意，讓球隊的努力變得更有價值和希望。