譯者注：本文原發表自《費城問詢報》，作者是76人隨隊記者Keith Pompey，文中數據均截至原文發稿前（當地時間3月15日），文中觀點與譯者及平臺無關。

混亂的核心：如果76人不能盡快放棄恩比德，他們將永遠處于自由落體狀態。

費城76人正陷入混亂。

這是因為他們仍將希望寄托于喬爾-恩比德身上——而現在越來越明顯的是，他是靠不住的。

76人做出的每一個決定都是為了更好地輔佐他們這位超級巨星。但這位2023年常規賽MVP、七屆全明星球員，在最需要他的時候卻總是無法保持健康。所以年復一年，76人那些精妙的運作都只是徒勞，球隊的努力不斷付諸東流。

然而，他們還是不斷地為一些老將們送上高薪合同，續約、交易，總幻想著下一次的情況會有所不同。這就導致了杰拉德-亨德森、伊利亞索瓦、JJ-雷迪克、吉米-巴特勒、托拜厄斯-哈里斯、霍福德、德懷特-霍華德、PJ-塔克和詹姆斯-哈登等人，走馬燈似地為這支球隊效力。保羅-喬治則是這一長串老將名單中的最新一位。

76人也曾在恩比德身邊安排了源源不斷的定點投手；之后他們又轉變思路，為他配備了一批強硬的、防守意識強的球員。在這個休賽期，他們簽下了一批各具特色的老將，希望打造出一支冠軍班底。

但恩比德除頻繁傷停外，體型管理也持續失控——這成為冠軍遙不可及的又一注腳。如今，他再度高掛免戰牌。

這一次，這位身高7英尺2英寸（約2.18米）、體重280磅（約127公斤）的球員因左膝傷病管理將缺席本賽季剩余的比賽。其膝傷恰逢76人遭遇自2015-16賽季（隊史第二差10勝72負）以來戰績最慘淡的賽季，這絕非偶然。

周五，人員不整的76人在主場以100比112輸給了印第安納步行者。他們拼盡了全力，首節還一度建立起12分的領先優勢。76人的雙向合同控球后衛小杰夫-道丁表現出色，拿下職業生涯新高的24分，領銜全隊。阿德姆-博納得到16分，外加9籃板2搶斷1封蓋。而在76人常規輪換球員中唯一出戰的亞布塞萊，得到5分和職業生涯新高的15個籃板。但這支只有8名球員出戰的76人，在這場“非輸不可”的比賽中注定會體力不支。

步行者（戰績37勝28負）方面，三屆全明星球員西亞卡姆砍下全場最高的27分，兩屆全明星球員哈利伯頓貢獻14分和全場最高的10次助攻。

這場失利讓76人的戰績變為22勝44負，在還剩16場比賽的情況下，與布魯克林籃網并列聯盟倒數第五差。他們已經遭遇三連敗，并且在過去20場比賽中輸掉了17場。對一支試圖保住前六順位保護首輪簽（以緩解財政困境）的球隊而言，連敗實為利好。下賽季，76人薪資空間已被恩比德（5520萬）、喬治（5160萬）和馬克西（3790萬）鎖死1.447億美元，無力引入高價即戰力。

但這僅是76人將面臨的危機的冰山一角。在接下來的幾個賽季里，76人在這組三巨頭身上的投入將超過5.787億美元。鑒于恩比德和喬治的傷病史以及本賽季下滑的表現，這些合同可能會讓76人倒退五到十個賽季。

這就是為什么76人正全力以赴地進入擺爛模式，希望在今年的選秀中尋覓一位正在嶄露頭角的年輕球星。

我們先假設76人在選秀中獲得了第三順位的選秀權，并且用它選中了埃斯-貝利。這位18歲的球員身高6英尺10英寸（約2.08米），是一名頂級射手，他會很適合76人。

那么76人對他會有怎樣的期望呢？球隊會以他作為實際貢獻者去沖擊冠軍嗎？亦或僅將其視為角色球員？

如果將貝利當作球隊的第四選擇或者角色球員，可能會阻礙他的成長，甚至可能會毀了他的職業生涯。他是那種需要大量球權、深度參與到進攻體系之中的球員。如果無法給他這樣的權限，他可能會成為又一個失敗的樂透秀，成為第二個馬克爾-富爾茨。

在NBA樂透抽簽中獲得靠前的順位，隨之而來的就是相應的高期望。像這樣的球員需要得到培養，并被賦予能加速他們成長的角色。實現這一點的最佳方式，就是給他們充分的出場時間。

想確保他們將在今年選秀大會上得到的高順位新秀有充分的鍛煉的機會，76人最簡單的做法就是放棄恩比德——很多人認為幾個賽季前他們就該這么做了。這不僅有利于高順位新秀的成長和發展，更對76人自身有益。

這可不只是培養一個選秀球員，指望他成為球隊招牌這么簡單，其背后有更深遠的意義——76人不能年復一年地做著同樣的事情，卻期待會有不同的結果。