譯者注：原文發表于Sports Illustrated，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月16日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

很奇怪，凱爾特人隊的首發陣容未能產生化學反應，這可能成為衛冕冠軍的一個弱點。

盡管人們對漫長的82場NBA常規賽頗有抱怨，但它確實提供了重要的樣本量。在籃球場上長達六個月的苦戰中形成的習慣，對試圖弄清一支球隊的特點而言，是能夠說明問題的。各支球隊告訴我們他們是怎樣的隊伍——不是在一夜之間，甚至不是一周，或者一個月之內。但在82場比賽、近4000分鐘的籃球賽程中，會出現一些趨勢，有助于定義誰是爭冠者以及他們潛在的弱點可能是什么。這也有助于揭露那些偽強隊，即那些憑借統計上的異常現象而表現超出其天賦水平的球隊。

這些趨勢并非總是能夠延續到季后賽。在季后賽的嚴峻考驗中，任何事情都可能發生。再多的分析也無法得出73勝9負的勇士隊會在NBA總決賽中連輸三場、并且在3-1領先的情況下被翻盤的結論。但大多數時候，在常規賽過程中可以觀察到的、有82場比賽的證據支持的趨勢，是能夠預示季后賽表現的。通常NBA季后賽是符合預期的，這是有原因的。聯盟歷史上只有兩支總冠軍球隊的常規賽排名低于分區前三。

2024-25賽季為我們提供了大量關于此類趨勢的數據點。以下是隨著季后賽的臨近值得關注的五個趨勢，當比賽變得膠著、每分必爭時，這些趨勢可能變得至關重要。

凱爾特人隊首發五虎的掙扎

波士頓凱爾特人隊在常規賽期間很大程度上展現了衛冕冠軍的風范，連續第二年贏得了超過60場比賽，同時進攻和防守效率均排在前五。即使在克里斯塔普斯-波爾津吉斯、朱-霍勒迪和杰倫-布朗都缺席了多場比賽的情況下，他們的狀態絲毫未受影響。更令人印象深刻的是，凱爾特人隊沒有在常規賽中受到任何“冠軍宿醉”的影響。

然而，一旦波爾津吉斯從休賽期的手術中回歸，一個奇怪的趨勢開始顯現：凱爾特人隊在上賽季奪冠征程中的最佳首發陣容配合不佳。簡直是完全不行。

由杰森-塔圖姆、德里克-懷特、布朗、霍勒迪和波爾津吉斯組成的首發五人組是凱爾特人隊在2023-24賽季常規賽中使用最多的陣容，在37場比賽共計623分鐘的上場時間里，凈效率值為+11.0。而在過去這個賽季，同樣的陣容正好是打平，在357分鐘的上場時間里凈效率值為0.0。換句話說，當他們最好的五名球員在場上時，凱爾特人隊從前一年的統治對手變成了與對手打成平手。

這種情況的出現可能有很多原因，而且并非所有原因都預示著未來的表現。波爾津吉斯在腳踝手術后需要相當長的恢復期才能恢復比賽狀態，之后又因神秘疾病缺席了更多時間。霍勒迪在年初波爾津吉斯回歸前后曾帶肩傷作戰。三分線上的敵我表現完全顛倒了，這在很大程度上是投籃運氣的問題。上賽季該陣容遠投命中率為39.3%，同時將對手命中率限制在36.7%，但本賽季他們自己的命中率只有36.3%，而對手射手們的三分命中率卻高達41.7%。

有些人看到這些數據和背景后，會認為這只是樣本量比去年小，并且受到了傷病恢復和投籃運氣不佳的干擾。另一些人則會從中看到凱爾特人隊衛冕前景中（雖然這個前景原本非常被看好）的一個潛在弱點——即球隊最具天賦的陣容（也應是季后賽中最常用的陣容）可以被對手的防守所遏制。無論如何，隨著季后賽開打，該陣容的表現將值得關注，因為如果凱爾特人隊的核心球員們無法產生化學反應，凱爾特人隊將很難跟上其他爭冠對手的步伐。

吉米-巴特勒的得分分布

自從二月初通過交易來到灣區后，吉米-巴特勒與勇士隊融合得相當不錯。勇士隊在得到巴特勒后取得了23勝8負的戰績，雖然未能避免附加賽，但成功地在西部排名中得到了足夠多的提升，成為了七號種子，給了斯蒂芬-庫里一個還算不錯的再次沖擊季后賽的機會。就巴特勒個人而言，他一直在球場兩端逐漸適應，全明星周末后場均可以得到17.4分，并且防守足夠出色，使得球隊在他場均上場的32.7分鐘里打出了106.0的精英級別防守效率值。

不過，巴特勒在防守端的契合度一直比進攻端更好。他并非一個非常有威脅的射手，今年他的定點投籃命中率僅為40.4%，并且需要有球在手才能發揮作用。通常情況下他會得到球權——但當庫里在場時，每個人都會把球權給他。因此，巴特勒不得不通過一些可能不同于他以往習慣的方式來尋找他的進攻產出。

這就引出了一個關于身穿勇士隊隊服的巴特勒的有趣且可能令人擔憂的趨勢。他的很多得分來自罰球線。考慮到巴特勒是聯盟中最擅長制造犯規的球員之一，其投籃假動作僅次于德瑪爾-德羅贊，這本不應太過令人驚訝，因為他通常能夠很好地平衡來自罰球線的得分和運動戰進球得分。在他得分最高的賽季，巴特勒場均可以得到23.9分，其中包括場均7.7次罰球命中。

然而，在勇士隊，這個比例嚴重失衡。全明星周末后（大約是他開始融入勇士隊的時候），巴特勒在勇士隊通過罰球場均可以得到6.4分，占他場均得分（17.4分）的30%以上。在同期場均至少命中五次罰球的球員中，他的場均得分是最低的，遠低于其他人。只有另外七名球員的場均罰球命中數比巴特勒更多，而他們所有人的場均得分都至少為25分（除了喬爾-恩比德，他在全明星周末后打了兩場比賽就賽季報銷了）。就罰球得分占比而言，與巴特勒最接近的球員是印第安納步行者隊的本內迪克特-馬瑟林，他場均可以得到14.7分，其中有4.8分來自罰球。

巴特勒非常擅長贏得罰球機會。而且對他來說，這一點在季后賽的比賽中并不會改變：他季后賽生涯場均可以命中5.7次罰球。但事實是，季后賽中裁判的吹罰尺度會更嚴。犯規吹罰會減少。如果巴特勒無法通過更好的進攻表現來彌補這一點，庫里不在場的時間里勇士隊可能難以得分。這在面對休斯敦火箭隊那精英級別的防守時，確實可能變得非常棘手。

雷霆隊對空位三分的防守

雷霆隊本賽季贏得了68場比賽，這是一項令人難以置信的成就，使他們躋身史上最佳球隊之列。雖然MVP候選人謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大絲滑的得分是雷霆隊成功的支柱，但雷霆隊每晚展現出的集體防守才是他們贏球的基礎。陣容中一波又一波穩健的單防球員在場上打出了整體的表現，幫助雷霆隊收獲了106.6的防守效率值，這在全聯盟范圍內是遙遙領先的最佳數據。

信不信由你，雷霆隊在防守端的表現實際上是有所降溫的。他們賽季初的防守簡直驚人，將對手的投籃數據限制得糟糕透頂，以至于有理由懷疑我們是否正在見證籃球史上最好的防守之一。全明星周末前，雷霆隊的防守效率值為104.5，大幅領先聯盟其他球隊。全明星周末后，雷霆隊的防守效率值下降到“僅有”110.4，同期排名聯盟第五。

有很多因素可以解釋背后的原因，但最有趣且可能與雷霆隊季后賽前景最相關的是什么呢？那就是對手在空位三分機會上的投籃表現如何。

全明星周末前，雷霆隊將對方射手在“大空位[1]”投籃方面的命中率限制在35.3%。這個數據放在整個賽季來看，將并列今年全聯盟第六好的三分防守，并且低于聯盟36%的平均水平。然而，全明星周末之后，對手在面對雷霆隊時的空位三分命中率達到了40.4%。從大局來看，這并沒有改變太多，因為即使對手球員開始命中空位投籃，雷霆隊仍然以與之前同樣的勝率繼續贏球。但他們的防守從“歷史級別”變成了僅僅是驚人的水平。全明星周末后，雷霆隊只有一場比賽將對手得分限制在100分以下，而在此之前他們有18場這樣的比賽。

[1]官方將其定義為距離射手六英尺（約合1.8米）內沒有防守者。

這些數據并不表明雷霆隊的防守存在任何致命缺陷。事實上，無論你拿出什么數據，雷霆隊的防守能力都名副其實。但即使是他們強大的防守者隊伍，也無法迫使對手投丟空位投籃。他們只能寄希望于運氣。在賽季前半段，這種運氣效果很好，但在后半段則不那么好。當季后賽開始時，這個命中率數據穩定在什么水平，將在很大程度上決定雷霆隊是不可阻擋的巨無霸，還是“僅僅是”奪冠大熱門。

尼科拉-約基奇離譜的在場/不在場數據

尼科拉-約基奇在2024-25賽季再次打出了一個輝煌的賽季，他場均可以得到29.6分、12.7個籃板和10.2次助攻，成為史上中鋒位置第一位、也是全位置第三位單賽季場均三雙的球員。考慮到這位塞爾維亞大個子已經贏得了三次MVP，這樣說似乎有些離奇，但這確實是他迄今為止最好的賽季。對掘金隊來說不幸的是，如此出色的表現也暴露了當約基奇不在場時，陣容中其他球員的表現是多么平庸。

籃球界一個永恒的真理是，當超級球星球員不在場時，球隊的表現會變差。無論其他人多么有天賦，無論是在常規賽還是總決賽第七場，如果一支NBA球隊能夠在明星球員不得不在替補席休息時能夠維持住局面，就算成功了。但大多數球隊都無法做到這一點，在沒有超級球星的情況下會被對手反超比分。然后，當最好的球員回到場上時，局面才會穩定下來。

因此，掘金隊在沒有約基奇時的高階數據并不好看，這本不應令人感到意外。事實上，在他效力掘金隊的職業生涯中，這些數據就很少好看過，這既反映了他的偉大，也反映了掘金隊在為他提供一個穩定的二號得分手方面的掙扎表現。這并非新的問題，但也的確將影響掘金隊的爭冠希望。

根據Cleaning The Glass的數據，當約基奇在場時，掘金隊的表現相當于一支65勝的球隊。當他下場休息時呢？他們表現得就像一支19勝的球隊。當約基奇掌控進攻節奏時，掘金隊每百回合要多得22.4分。在這兩項數據上，約基奇都領跑全聯盟。當約基奇在場時，球隊的投籃命中率提升了8.5%。更宏觀、更簡單地來看，這位塞爾維亞大個子本賽季在場時幫助掘金隊總共贏了對手594分——僅次于雷霆隊的另一位MVP候選人亞歷山大。

即使擁有非凡的耐力，約基奇也無法打滿每場季后賽的48分鐘。掘金隊必須找到一種方法，在他缺陣時能夠生存下來。

騎士隊全隊上下驚人的三分投射

騎士隊多少有些出人意料地打出了一個驚人的賽季。肯尼-阿特金森接替JB-比克斯塔夫成為主教練，但2023-24賽季那套取得48勝的球隊陣容基本保持不變。騎士隊今年打出了一個64勝的賽季，獲得了東部頭號種子的席位，并成為了取代凱爾特人隊成為NBA總冠軍的真正威脅。

這是怎么發生的呢？這是多種因素共同作用的結果，從更健康的陣容到埃文-莫布里在進攻端成長為組織者，再到泰-杰羅姆出人意料的爆發賽季。但騎士隊尤其得益于全隊上下火熱的三分手感，這是球隊今年兩次15連勝期間的一個顯著特點，并且這種手感幾乎貫穿始終從未真正減退。

作為一個團隊，騎士隊的三分命中率高達38.3%，僅次于密爾沃基雄鹿隊，排名聯盟第二（而且騎士隊場均出手次數幾乎比雄鹿隊多五次）。他們之所以能夠達到如此高的命中率，要歸功于幾乎每一位輪換球員都打出了生涯最佳投籃表現的賽季。事實上，在進入季后賽時為騎士隊場均出場至少19分鐘的九名主要輪換球員中（不包括非射手賈勒特-阿倫），有七人的三分命中率高于其職業生涯平均水平。

球員：生涯三分命中率 vs 2024-25賽季三分命中率

多諾萬-米切爾：36.60% vs 36.80%

達里厄斯-加蘭：38.40% vs 40.10%

埃文-莫布里：26.50% vs 37.00%

馬克斯-斯特魯斯：36.50% vs 38.60%

德安德烈-亨特：36.30% vs 40.50%

泰-杰羅姆：35.20% vs 43.90%

艾薩克-奧科羅：34.70% vs 37.10%

如你所見，其中一些提升并不大，而且對年輕球員來說，這可能僅僅反映了他們作為射手的進步。但不可否認的是，騎士隊本賽季確實受到了極佳投籃運氣的眷顧。這種好運會延續到季后賽嗎？或者騎士隊是否會不得不在最不合時宜的時候，艱難地應對本賽季首次出現的持續投籃低迷期？這無法預測，但絕對值得關注。

作者：Liam McKeone

譯者：GWayNe